גלאוקומה היא כותרת של קבוצת מחלות עיניים כרוניות הגורמות לפגיעה וניוון של עצב הראייה וכתוצאה לירידה בתפקוד הראייתי. זהו אחד הגורמים המובילים בעולם לעיוורון והגורם המוביל לעיוורון בלתי הפיך. לפיכך גילוי מוקדם וטיפול מתאים הינם הכרחיים על מנת למנוע נזק ופגיעה באיכות החיים.
כיצד מתפתחת גלאוקומה?
גלאוקומה נגרמת כתוצאה מנזק כרוני לסיבי העצב שיוצרים את עצב הראייה והתאים שמהם יוצאים הסיבים. מנגנון ההרס אינו ברור באופן מלא אך כנראה קשור לשילוב של לחץ מכני על הסיבים, הפרעה בזרימת הדם לשכבה זו של הרשתית ואולי אף תהליכים דלקתיים משניים. ברוב המקרים מדובר בשינויים איטיים שמתפתחים לאורך שנים והולכים ומחמירים עם הגיל.
"הגנב השקט של הראייה"
כאמור לעיל, לרוב הנזק שנגרם מהגלאוקומה מתפתח באופן הדרגתי ואיטי. באופן טבעי, המוח לומד לפצות על החסר שנוצר — במיוחד כאשר הנזק מתחיל רק בעין אחת — והחולים לא מרגישים את השינוי עד שלבים יחסית מאוחרים כשיש כבר נזק משמעותי. בנוסף במקרים רבים הנזק מתחיל באופן משמעותי יותר בהיקף של שדה הראייה באופן שפחות מורגש בתפקוד היום-יומי. לכן עד שהמטופלים מבחינים בשינויים בראייה, ייתכן שנזק משמעותי ובלתי הפיך כבר התרחש מה שהקנה לגלאוקומה את הכינוי 'הגנב השקט של הראייה'.
מי נמצא בסיכון?
לגלאוקומה גורמי סיכון מרובים כמו: היסטוריה משפחתית של גלאוקומה (בעיקר מדרגה ראשונה), מוצא, קוצר ראייה (מיופיה) או רוחק ראייה (היפראופיה) גבוה, עובי קרנית דק, שימוש כרוני בסטרואידים, היסטוריה של חבלה לעין, דלקת תוך עינית, ניתוחי עיניים בעבר, לחץ דם נמוך ועוד. נכון להיום, גורם הסיכון היחיד שניתן לטיפול הינו לחץ תוך-עיני וכל עיקר הטיפול מתמקד בהורדת הלחץ התוך עיני לרמות נמוכות שיאיטו ואף יעצרו את התקדמות המחלה. בדיקות עיניים סדירות הן קריטיות לגילוי מוקדם, במיוחד אם יש לכם גורם סיכון אחד או יותר.
תסמינים וסימני אזהרה
חשוב להדגיש שהיעדר תסמינים או תחושה של הפרעה בראייה לא שוללת גלאוקומה. כמו כן במרבית המקרים לא ניתן להרגיש לחץ תוך עיני מוגבר אפילו אם הוא מאוד גבוה. לפיכך חשוב מאוד לבצע מעקב שגרתי שמאפשר לעקוב אחר המחלה. התקף של גלאוקומה חריפה מסוג סגירת זווית היא מקרה חריג שבו חלה עלייה חדה בלחץ התוך עיני שיכולה להביא לכאב עיניים פתאומי, כאב ראש, בחילה, ראייה מטושטשת והילות סביב אורות — זהו מצב חירום רפואי המחייב טיפול מיידי.
מדוע גילוי מוקדם חשוב?
נכון להיום לא קיים טיפול שיכול לתקן נזק שנגרם לעצב הראייה כתוצאה מגלאוקומה והנזק לראייה לא ניתן לשיקום. עם זאת, יש מגוון רחב של טיפולים שעוזרים להאיט את קצב התקדמות המחלה ואף לעצור אותה, כך שניתן לנהל את המחלה ביעילות במיוחד כשהיא מתגלה מוקדם. בדיקות עיניים מקיפות הכוללות מדידת לחץ תוך-עיני, הערכת עצב הראייה בעזרת הדמיה מסוג OCT ובדיקת שדה ראייה הן ההגנה הטובה ביותר מפני אובדן ראייה. פרופ' לשנו ממליץ על בדיקת סינון בסיסית החל מגיל 40, עם בדיקות תכופות יותר בהתאם לגורמי הסיכון. במקרים של היסטוריה משפחתית חזקה או הופעה בגיל צעיר יש גם מקום לשקול ביצוע בירור גנטי.